Benkovac i Zadarska županija danas su bili domaćini obilježavanja 34. obljetnice osnivanja Hrvatskog vijeća obrane, događaja koji je okupio brojne branitelje, predstavnike braniteljskih udruga, obitelji poginulih i umrlih hrvatskih branitelja te predstavnike društvenog i političkog života.

Program obilježavanja obuhvatio je svetu misu za poginule i umrle hrvatske branitelje, polaganje vijenaca i odavanje počasti te svečanu akademiju posvećenu doprinosu i ulozi pripadnika HVO-a u obrani Bosne i Hercegovine i Republike Hrvatske. 

Predsjednica Federacije Bosne i Hercegovine Lidija Bradara u svome je obraćanju istaknula ključnu ulogu HVO-a u obrani hrvatskoga naroda u Bosni i Hercegovini.

„HVO je zaslužan za obranu i opstanak hrvatskog naroda u BiH“, poručila je Bradara, naglasivši kako se žrtva hrvatskih branitelja, kao ni istina o njihovoj ulozi, ne smiju zaboraviti. Dodala je kako ovakva okupljanja nisu samo izraz poštovanja prema braniteljima, nego i snažna potvrda trajnih veza hrvatskoga naroda s obje strane granice.

U svojoj propovijedi benkovački župnik don Anđelko Buljat istaknuo je kako je žrtva hrvatskih branitelja trajna vrijednost koju valja čuvati kroz vjeru, zajedništvo i prijenos istine na mlađe generacije, poručivši da se ono što je izboreno hrabrošću i ljubavlju prema domovini ne smije prepustiti zaboravu.

Gradonačelnik Benkovca Tomislav Bulić na svečanoj je akademiji naglasio neraskidivu povezanost hrvatskoga naroda u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini, poručivši kako granice ne smiju biti prepreka zajedništvu te da korijene, obiteljsku baštinu i pripadnost treba čuvati i prenositi na mlade. Sličnu poruku uputio je i predsjednik Udruge pripadnika HVO-a Zadarske županije Branimir Jarmanović. Istaknuo je kako je zajedništvo bilo i ostalo ključ opstanka hrvatskoga naroda, upozorivši da se danas istina često mora braniti drukčijim sredstvima, ali s jednakom odgovornošću i odlučnošću.

Izaslanik ministra hrvatskih branitelja Republike Hrvatske Tome Medveda, Ivan Zelić, poručio je kako pobjeda u Domovinskom ratu nije bila samo stvar vojne snage, nego prije svega hrabrosti, odlučnosti i zajedništva, uz jasnu poruku pripadnicima HVO-a da budu ponosni na svoj doprinos obrani hrvatskoga naroda i Republike Hrvatske.

Među brojnim nazočnima bio je i predsjednik Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata HVO-a Herceg-Bosne Nikica Tomić sa svojim izaslanstvom. Obilježavanje u Benkovcu još je jednom potvrdilo kako sjećanje na HVO nije samo dug prema prošlosti, nego i trajna obveza očuvanja istine, identiteta i zajedništva hrvatskoga naroda.